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1972年，尼克松首次訪華，中美外交破冰，一個美國商人興奮莫名。1975年，他迫不及待地乘專機飛抵北京。
對于尚處冷戰(zhàn)中的“紅色中國”而言，盡管已經有解凍的些許氣息，但是這人的行程頗不尋常：他不是來游長城，看兵馬俑，而是來與人保談生意——商討索賠與再保險協(xié)議，使他與中國保險，乃至中國經濟改革結下了不解之緣。
1980年，這個生意人的冒險獲得了豐厚的回報。他打破了紅色中國的堅冰，聯(lián)手當時中國唯一的保險公司——人保，成立了1978年之后中國第一家合資保險公司，名曰“中美保險公司”。
這位不凡的美國商人，就是大名鼎鼎的美國國際集團（AIG）的掌門格林伯格。他未來將行走中國政商兩道，數度于關鍵時刻脫穎而出，名動保險江湖。

圖2-12005年世界各國（地區(qū)）人壽保險密度和保險深度
資料來源：2006年第5期瑞士再保險公共場公司Sigma Report,《中國統(tǒng)計年鑒2006》。
說明：保險密度為人均保費，即保費/人口數；保險深度為保費/GDP。

格林伯格是美國前國務卿基辛格的老朋友，據稱也是使用基辛格開設的咨詢公司時間最長、付費最多的客戶。1982年，格林伯格還聘用基辛格擔任他的國際參謀，每年向基辛格支付數百萬美元的咨詢費用。而基辛格恰是打破中美關系堅冰的關鍵人物。
其實在20世紀80年代早期，已經有近10家的外國公司在北京設立聯(lián)絡處，開始打探中國市場的消息，覬覦中國市場這最后一塊，也是最大的一塊保險洼地。即使到2003年，中國保險密度為287.44元，保險深度為3.33%，依然遠低于世界平均水平。
當時很多國外公司的聯(lián)絡處設立在北京友誼賓館等多家特許賓館之中。外國保險公司的“飯店聯(lián)絡處”，也成為當時中國保險市場的一景。
但是，除了這位美國商人，多數外國保險公司直到20世紀90年代中后期才陸續(xù)獲得一紙牌照。比較“中美保險”，時間上更是晚了至少15年！
1980年9月，美國國際集團和人保各出資250萬美元，在百慕大注冊了“中美保險公司”，各占50％股權，開始在香港（1985年設立）和紐約（1982年設立）經營業(yè)務。
1984年5月1日，格林伯格夫婦和董事弗里曼乘坐專機到達北京，第二天參加中美保險股東及董事會議；5月3日，拜會中國副總理田紀云；5月4日與時任中國人民銀行行長陳慕華會談。受接待的規(guī)格之高，可見一斑。
但是，中美保險成立之初，合資雙方其實是各懷心思。這家背景非凡的公司，最終卻黯然收場。
對于格林伯格而言，中美保險就是其曲線進入中國市場的跳板。格林伯格一直期望中美保險能夠開拓中國內地市場。
不過，這和中方共同開拓美國以及海外業(yè)務的初衷背道而馳（根據1980年9月27日雙方簽訂的股東協(xié)議，公司的業(yè)務方針是經營美國、加拿大的保險業(yè)務和世界性的再保險業(yè)務，以及雙方同意的、與中國貿易與商業(yè)活動有關的保險業(yè)務）。但是美方挺進中國市場的企圖與當時的政策直接對撞。
暗戰(zhàn)由此展開。
1986年2月27日，人保在一份匯報材料中寫道：“近年來由于美國保險市場競爭激烈，業(yè)務質量不好，各保險公司均無利可圖，美方又不愿意承保小額的當地業(yè)務，因此，以美國業(yè)務成本高、不賺錢為理由，美單方面決定縮小甚至停做美國業(yè)務，把注意力轉向中國保險市場，并且派員在我國一些對外開放城市活動，首先擬打進經濟特區(qū)和開放城市?！?
但是，中方絕不會因為合資公司不賺錢就打破不開放的鐵律，而且中方其實也有自己的考慮。
上述材料還提及：“關于外商在我國設立機構經營保險業(yè)務問題，國務院辦公廳曾發(fā)文批轉中國人民保險公司《關于發(fā)展涉外保險業(yè)務增加外匯收入的報告》第五條中已明確：‘除國務院批準者外，一般不允許外國保險公司來華開業(yè)，以免大量保險費外匯外流’?！?
當時特殊情況下的外匯政策，成為格林伯格翻不過去的“五指山”。爭執(zhí)在所難免，這成為有據可查的中國合資保險公司糾紛第一案，其情狀正如當前中國企業(yè)之海外并購風險一般。
中方抱怨稱：“1984年起，美方態(tài)度急驟改變，借美方管理紐約分公司的便利，違背雙方協(xié)議精神，獨斷專行，在處理業(yè)務、人事和財務方面，漠視我方權益，對方將大量質量差劣的業(yè)務合同轉入合營公司，因而導致中美公司業(yè)務上大量虧損。繼而又單方面決定收縮紐約分公司，并裁員。停做美國地區(qū)業(yè)務和國際再保險業(yè)務，使業(yè)務活動接近停頓，機構處于接近散攤的困境?！?
1984年，雙方又增資250萬美元，并在香港開設分公司，但矛盾并沒有緩解。
中方指責稱：“（美方）仍以美、加市場不佳為借口，停止在美國承保業(yè)務，甚至增加保費三四倍以逼我駐美使館領館的房屋、汽車的保險停?；蛘咿D保，造成使館的困難和有關經紀人的不滿，也影響中國的信譽。”
對于格林伯格進入中國市場的期望，中方則堅決認為對方應該緩行：
“多年來，保險行業(yè)一直是西方發(fā)達國家在國外獲取非貿易外匯的重要渠道，為此許多發(fā)展中國家紛紛采取限制外國保險公司進入境內營業(yè)的措施。目前我國如允許外國公司進入境內開設機構營業(yè)，對于引進外資和外國先進技術并無益處，相反，必然要引起大量保險費外流，對我積聚外匯資金不利?！?
不僅如此，中方的匯報還揭了美亞保險的“老底”，認為美亞曾經就是一個“皮包公司”：
“美國美亞保險集團是1919年在上海起家的美商公司，經過30多年的經營，該公司由一個皮包公司發(fā)展到新中國成立前夕的億萬資產保險公司，新中國成立后才被迫撤離上海。目前該公司正想盡辦法，回到中國開設機構經營保險業(yè)務，當他們發(fā)現(xiàn)我們并不支持其來華設立機構的時候，便采取不合作態(tài)度?！?
中方認為，雙方已經“同床異夢”，但是，“我方不宜主動提出拆伙”，不過“要作最壞的打算，考慮散伙”。
此時中美保險已經形同雞肋，食之無味，棄之可惜。
不過，對于這段爭論，除了中方略有記載之外，絲毫不見美方的觀點?；蛟S對于一開始就存有私心的格林伯格而言，這一段回憶不堪回首。
幾經博弈之后，1978年后的第一家合資保險公司，中美保險終于被股東拋棄。1994年，中美保險散伙，投資的1000萬美金打了水漂（成立后合資雙方都有增資）。
不過，這種結局已經無關痛癢。畢竟，1992年，格林伯格已經拿到了中國保險市場第一張入場券。
散伙之時，中美保險的紐約業(yè)務被美方以1美元買斷，而香港的業(yè)務由人保接手。不料，接手之后中方才知道，其中暗藏地雷——香港工程勞工險，其后續(xù)責任大大超出預期。這些業(yè)務先由人保承接，分家之后轉至中國再保險公司，成為中國保險業(yè)的一筆壞賬。